1936年12月12日，以張學良為首的國民黨東北軍和以楊虎城為首的國民黨第十七路軍，為了停止內(nèi)戰(zhàn)、一致抗日，在多次進諫蔣介石無效反而遭到斥責后，被迫發(fā)動“兵諫”，扣押蔣介石。同時，控制西安全城，囚禁陪同蔣介石到西安的國民黨軍政要員。張、楊并向全國發(fā)出停止內(nèi)戰(zhàn)、一致抗日的通電。

西安事變發(fā)生后，中共中央經(jīng)過認真研究，派遣周恩來于12月17日到達西安。在弄清情況后，以中華民族利益的大局為重，確定了用和平方式解決西安事變的方針。根據(jù)這一方針，周恩來與張學良、楊虎城共同努力，經(jīng)過談判，迫使蔣介石作出了“停止剿共，聯(lián)紅抗日”等六項承諾。西安事變在國共兩黨重新合作的客觀形勢漸次成熟的時候，起了促成這個合作的作用。西安事變的和平解決，成為時局轉(zhuǎn)換的樞紐。自此以后，內(nèi)戰(zhàn)在事實上大體停止下來，國共兩黨關(guān)系開始改善。

1937年12月13日，侵華日軍侵入南京實施長達40多天滅絕人性的大屠殺，30萬生靈慘遭殺戮，人類文明史上留下最黑暗的一頁。從1994年開始，江蘇和南京都會在每年的12月13號舉行哀悼儀式，包括撞和平鐘、敬獻花圈等等，但是這些都是停留在地方層面。

2014年2月27日，中國十二屆全國人大常委會第七次會議通過決定，將每年的12月13日設立為南京大屠殺死難者國家公祭日。決議的通過，使得對南京大屠殺遇難者的紀念上升為國家層面。國家公祭日的設立表明中國人民反對侵略戰(zhàn)爭、捍衛(wèi)人類尊嚴、維護世界和平的堅定立場。2021年12月13日，是第八個南京大屠殺死難者國家公祭日。

國恥永不忘，國人應自強。

1994年12月14日，舉世矚目的長江三峽水利樞紐工程正式開工。

國務院副總理鄒家華主持開工典禮。李鵬總理在大會上發(fā)表了《功在當代利千秋》的講話。他說，三峽水利樞紐工程經(jīng)過長達40年的論證，七屆全國人大五次會議批準，又進行了近兩年的施工準備，現(xiàn)在已經(jīng)具備了開工的條件。中央決定三峽工程正式開工。

最早提出長江三峽工程設想的是孫中山先生。中華人民共和國成立以后，經(jīng)過了長期、廣泛的論證，全國人大終于在1992年4月5日通過了《關(guān)于興建長江三峽工程決議》。從此，中國歷史上最大的水利樞紐工程進入了具體實施階段，經(jīng)過近兩年的準備工作，三峽工程于1994年12月4日正式開工。1997年11月8日，三峽工程截流成功。

1991年12月15日，我國第一座自行設計、自行建造的核電站――30萬千瓦的秦山核電站并網(wǎng)發(fā)電。該電站位于浙江省海鹽縣秦山北麓，滿功率發(fā)電后，每年可向華東電網(wǎng)輸送核電15億千瓦時。

1978年12月16日，中美兩國政府分別在北京和華盛頓同時發(fā)表聯(lián)合公報，決定自1979年1月1日起兩國建立外交關(guān)系。同日，美國宣布斷絕同臺灣的外交關(guān)系。

1935年12月17日至25日，中共中央在陜西安定縣（今子長縣）瓦窯堡召開政治局會議（即瓦窯堡會議）。會議著重討論全國政治形勢和黨的策略路線、軍事路線，確立了建立抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的新策略，并相應地調(diào)整了各項具體政策。23日，毛澤東在會上作關(guān)于軍事戰(zhàn)略問題的報告。同日，會議通過《中央關(guān)于軍事戰(zhàn)略問題的決議》。25日，會議通過由張聞天起草的《中央關(guān)于目前政治形勢與黨的任務決議》。12月27日毛澤東根據(jù)會議精神，在黨的活動分子會上又作了《論反對日本帝國主義的策略》的報告，系統(tǒng)地闡明了黨的抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的策略方針。決議和報告指出了在新的形勢下，不僅工人、農(nóng)民、城市小資產(chǎn)階級和廣大知識分子是堅決抗日的基本力量，而且充分說明了民族資產(chǎn)階級也有與之建立抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的可能性。即使是地主買辦營壘，也可能發(fā)生分化。黨的基本策略是“組織千千萬萬的民眾，調(diào)動浩浩蕩蕩的革命軍”，建立起廣泛的抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線。因此，必須反對“左”傾關(guān)門主義，同時要堅持無產(chǎn)階級在統(tǒng)一戰(zhàn)線中的領(lǐng)導權(quán)。

瓦窯堡會議是從土地革命戰(zhàn)爭時期到抗日戰(zhàn)爭時期中國共產(chǎn)黨召開的一次極為重要的會議，是遵義會議的繼續(xù)和發(fā)展。