提到民國美女,你腦海中會浮現出怎樣的畫面？風華絕代的黑白老照片，還是影視劇里風姿綽約的名媛貴婦？

上世紀二十年代，一種叫做“月份牌”的日歷年畫，在十里洋場的上海灘興起。

傳統年畫除了神像就是民間故事，月份牌作為一種風靡上海的新型年畫卻不同，光鮮亮麗的時尚女郎，以及當時的上層社會生活，是它的常見題材。

如果要用一個詞來形容畫上美女，那就是——香艷。她們身著華麗服飾，體態豐腴，搖曳生姿，巧笑倩兮。

人人都喜歡美女，月份牌一經上市，就受到各個階層的熱烈追捧。

畫著民國美女的月份牌，無疑是當時大上海別樣風情的一個剪影。

自然地，也有一批畫家，因畫月份牌而涌現出來，聲名鵲起，人稱“月份謝”的謝之光就是其中著名的一個。

1899年出生的謝之光，家境并不寬裕，14歲，全家跟隨父親從浙江老家遷往上海，開了一家小煤炭店來維持生計。

但謝之光自小喜愛繪畫，天賦甚高。來到上海后，他有幸師從周暮橋——中國月份牌畫家第一人，學習國畫、油畫。

17歲，他考入上海專科美術學院，開始系統學習西洋畫，受到張聿光、劉海粟等名家賞識，畫技突飛猛進。

雖然謝之光早年就具有職業畫家潛質，但畫家的開始往往與清貧相伴，背負著一家人的生計重擔。謝之光在畢業后放棄了純粹的畫畫，而是投身香煙廣告業，進入南洋兄弟煙草公司從事廣告設計。

廣告畫師，是個讓正統畫家不屑一顧的行業，但是謝之光可以放下身段并暗下決心，既然要做一行，就做到極致。他將西洋畫的透視原理與色彩濃淡過渡等技法運用進傳統題材，使畫面如彩色照片般鮮艷逼真，大受市場歡迎。

彼時月份牌因商家的大規模使用，已成為廣告畫的代名詞，謝之光給南洋兄弟煙草創作的月份牌，使其公司的卷煙銷量得以迅猛增長，在當時社會引起了極大反響。各品牌煙草公司慕名而來，邀請謝之光繪制月份牌。

一時間，卷煙在十里洋場銷路大開，日化、電器、橡膠等行業也紛紛排著隊，拜求謝之光的一張廣告畫。

當時，謝之光一張廣告畫能賣出500大洋的天價，其兄弟姐妹全靠他一人供養。

年僅二十多歲，謝之光就在上海灘廣告界名聲大振，獨特的“月份牌流派”，自他的老師周暮橋開創。機緣巧合下，由他接過老師衣缽，將月份牌畫在上海灘發揚光大。

謝之光一生畫過許多美女和明星，其中有一位叫方慧珍的上海名妓，是他畫過最多的女子。

他們因月份牌而結識時，謝之光已娶了一位銀樓老板的女兒做夫人，并育有一兒一女。但夫人潘錦云酷愛打牌跳舞和謝之光有著完全不同的志趣愛好。認識方慧珍后，兩人常常相對獨處就是一天，漸生情愫，兩心相悅。

謝夫人發現了這段戀情后大鬧一場，竟表現出了與當時女子截然不同的果敢決絕。她果斷選擇離婚，遠赴澳門，后來嫁給了一個富商。謝之光和方慧珍也沖破了世俗偏見，結為連理。

方慧珍正值芳華，但是嫁入謝家后，便深居不出，將兩個孩子視如己出。

此后的人生無論是怎樣的境遇，她都做到了始終對他不離不棄，謝之光病逝后，方慧珍抱著丈夫的遺像不吃不喝。三周后，她也追隨他的腳步離開了人世。

“月份謝”不只畫月份牌，他早年便“沒錢時畫廣告，有錢時畫國畫”，筆法采中西之長，別具一格，尤擅仕女畫。

新中國成立后，謝之光在民國時期積累的聲望使他成為中國畫院首批畫師。

然而年代變了，他再也不畫上海灘那些香艷的月份牌美女，而是將畫筆轉向工人、農民、社會建設，這些更符合時代發展的場面。

謝家也不復舊上海時的錦衣玉食，一家人僅靠謝之光每月50元的工資過活，晚年的謝之光罹患肺癌，度過了人生貧病交加的一段時光，但在清苦的生活中，他卻愈來愈超然物外，不再讓錢財來左右自己的生活。

他興之所至，灑脫落筆，夫人想吃雞蛋卻沒有錢買，他就拿著畫去換，但對于喜愛他畫作的普通人，他又可以慷慨相贈，分文不取，于是每天到他家來索畫的人甚至在門口排起了長隊。直到病逝前一個月，他還堅持作畫送人。1976年9月，謝之光與世長辭，女兒在整理遺物時，發現他枕頭下的200元錢，這是謝之光為自己僅存的一點喪葬費用。

晚年的謝老，雖然得以在時代的變遷中保全自己和家庭，但是他也深知屬于自己的時代過去了，一切超然，只是對人生境遇不可知的妥協與接納。

只是他不知道，時至今日，海內外拍賣市場上，他的作品，仍然是藏家競相追逐的對象，他的名字，依然被一代一代的后生提及。文化部和文物部門規定的各時期代表作品不準出境者的畫家名單中，謝之光亦赫然在列。