清朝中期以后，襖成為漢族女性的主要上裝，有大襖、中襖和小襖之分，大襖還有單襖、夾襖、棉襖、皮襖之別，其中單襖又稱衫，多為夏季穿著。張愛玲在《更衣記》對清朝的襖有這樣的記載：從17世紀中葉到19世紀末流行著極度寬大的衫褲，有一種四平八穩的沉著氣象，領圈很低，有等于無，穿在外面的是“大襖”，在非正式的場合，寬了衣，便露出“中襖”，“中襖”里面有緊窄合身的“小襖”，上床也不脫去，多半是妖媚的桃紅或水紅，三件襖子之上又加著云肩背心，黑緞寬鑲，盤著大云頭。大襖有大襟和對襟等式樣，襖身寬大，衣長僅過軀干，領有圓領、斜領、立領等，這些都是受了旗裝的影響。《揚州畫舫錄》卷九：“女衫以二尺八寸為長，袖廣尺二，外護袖以錦繡鑲之，冬則用貂狐之類。”。

大襖內有貼身的小襖，色為紅。《紅樓夢》七十七回，寫晴雯臨死時“連揪帶脫，在被窩內將貼身穿的一件舊紅綾小襖兒脫下，遞給寶玉”，說的就是小襖，屬于內衣，一般不會外穿。中襖一般穿于大襖和小襖之間，只在袖口有鑲滾的闌干，也可在日常非正式場合外穿著。

漢族民間女性通過鑲滾繡貼等手法，在領、袖、前襟、下擺等邊緣地方施繡鑲滾花邊，很多在最靠邊的一道留闊邊，鑲一道寬邊，緊跟兩道窄邊，以繡、繪、補花、鏤花、縫帶、鑲珠玉等手法為飾，展現了我國漢族精美的手工裝飾技藝。

上圖為山東地區大襟繡花襖，是漢族民間的常見服裝款式，形制為右衽大襟，寬身大袖，立領圓擺，兩側開衩高22.5厘米，并以粉紅色緝結固定，衣長為88厘米，前胸寬為68厘米，下擺寬為77厘米，衣袖平展開長度為164厘米，領高為2.5厘米，挽袖寬為19厘米。衣身面料為淡藍色暗花綢緞；大襟、領與肩部周圍、開衩和下擺等處有淡紫色窄細條和機織彩色花邊鑲嵌，在大襟到側襟及兩側開衩和下擺處鑲有黑色寬邊，最寬為10.7厘米；領口和大襟至側襟處裝有四對黑色細襻，已破損；領周、大襟側和下擺繡花為打籽繡，紋樣為“蝶戀花”和“暗八仙”紋樣；挽袖上繡花為平繡，紋樣為“花開富貴”。整件服裝做工精湛，視覺效果強烈。

清末山東地區天藍色緞繡福壽富貴紋女襖，形制亦為右衽大襟，寬身大袖，立領圓擺，兩側開衩；衣身面料為藍色暗花綢緞；大襟、領與肩部周圍、開衩和下擺等處有黑色窄細條鑲邊，在大襟到兩側開衩處鑲有黑色寬大如意云紋形拼貼；肩部、大襟和沿開衩至下擺一周鑲有機織彩色花邊；領口和大襟至側襟處裝有四對黑色細襻，釘鎏金銅扣；領周、大襟側和下擺繡花為打籽繡，紋樣為“蝶戀花”“暗八仙”、石榴、桃子、蝙蝠，“蝶戀花”喻愛情，“暗八仙”喻吉祥如意，石榴、桃子、蝙蝠喻多子、多福；淺藍色挽袖上繡花為平繡，紋樣為“花開富貴”。

清末中原地區大紅色暗花綢鑲云肩女襖，此襖立領、大襟、寬袖、闊擺，領周飾“四合如意”云肩圖案，是典型的婚慶上裝。傳統的云肩種類很多，有如意式、柳葉式、花瓣式、瓔珞式等，外形有圓形、方形、菱形、多邊形等，所以作為領部裝飾的云肩圖案種類也很豐富。此衣領飾為最常見的一種，四角如意頭寓意“四合如意”，精巧秀麗。領、邊、開襟等處彩繡“蝶戀花”“瓜瓞綿綿”、牽牛花、荷花等圖案。衣身面料為大紅色絲綢；大襟、開衩部位有如意云頭裝飾，袖口、大襟、云肩邊緣部位有機織花邊，領口和大襟至側襟處裝有六對黑色細襻。整件服裝做工精湛，視覺效果強烈。

19世紀八九十年代，上海等城市開始流行緊小合體款式的女襖，清末民初浙江地區黑色緞繡蝶戀花大襟女襖。形制為右衽大襟，寬身直袖，立領，兩側開衩；衣身面料為黑色絲綢面料；領口和大襟至側襟處裝有五對藍色一字盤扣，通身采用平繡和打籽繡的手法刺繡了牡丹和蝴蝶組成的“蝶戀花”紋樣，喻愛情美滿和富貴吉祥。整件服裝圖案布局均衡自然，刺繡精湛，色彩俏麗。

清末民初山西地區米白色緞地折枝牡丹紋立領大襟女襖。形制為右衽大襟，收身窄袖，立領直擺，兩側開衩，前后中破縫，衣袖中部有拼接；衣身面料為米白色綢緞，綠色棉布襯里；大襟、領圈、袖口、側縫、開衩和下擺等處有白色滾邊；領口和大襟至側縫處有五對羊角盤扣固定。整件服裝用黑色筆畫滿了牡丹圖案，寓意“花開富貴”。整件服裝精致典雅，繪畫的裝飾手法亦屬難得。

《老上海三十年見聞錄》記載當時“海上婦女時裝，競尚緊小，窄袖細腰，伶俐可喜。” A 其制式一改中國寬腰大袖傳統，有了注重人體美的傾向。這個時期，衣領的變化惹人注意，受西式服裝影響而出現高領，甚至高過半個臉頰。

1915年冬洪步余繪制的橫掃千軍圖筆筒，上面的題字為：“橫掃千軍。時乙卯冬月，客次，洪步余寫。”畫面中共三人，兩名婦女，一名兒童。左邊的女性前留“滿天星”式劉海，身著高領素色大花朵紋湖綠色長衫，九分窄袖，下著棕色底黑花百褶馬面長裙，微露金蓮。右手執蒲扇，左手拿陽傘。中間女性身著八分袖高領窄袖碎花藍色長衫，下配草綠色碎花長褲，同樣露出金蓮。兩名女性的裝束皆是當時的流行打扮，可與1914年畫家鄭曼托采用擦筆水彩畫法創作的月份牌《晚妝圖》中的女性形象相互印證。

“在政治不安定社會騷動的時代，往往會盛行一種便于行動的緊身衣服。17世紀的意大利式短衣，緊小得衣上的長縫須貼在身上綴合。中國衣服在革命鼎沸的時候，就沒有再放大。當時的上襖像鞘一樣緊貼手臂和身體。”民國初期的女性服裝正是體現了這一特點。

五四運動的爆發，自由主義思想遍及全國，人們在著裝觀念上也開始解放思想。女性的上衣下裳吸納了西式服裝中的曲線之美，逐漸形成曲線弧度造型。上衣與下裳都開始逐漸縮短，上衣有了更加明顯的腰身，衣擺也逐漸由直擺變為圓擺；裙子由圍裹式的百褶馬面裙逐漸向A字筒裙發展；褲子也由小腳褲發展為寬大的九分、七分甚至是五分褲。可以說，此時女性的曲線美已經開始顯現。

民國山西地區藍色緞繡菊花紋女棉襖，形制為右衽大襟，收身窄袖，立領圓擺，前后中破縫，衣袖袖口部位有拼接；衣身面料為藍色絲綢；內襯米黃色襯里，面料和襯里之間有加絮料，起到保暖御寒的作用。領圈有窄細條鑲滾，四對一字盤扣，前胸、上臂和衣領部位采用平繡手法刺繡了菊花和其他花卉紋樣進行搭配，通過莖葉使它們成為一個整體，在素雅中透出一股暖意，使整件衣服看起來精細別致。

民國江南地區藍色錦緞幾何花卉紋立領窄袖收腰圓擺大襟花襖，形制為右衽大襟，寬身窄袖，立領圓擺，兩側收腰開衩；衣身為藍色織錦面料；大襟、領、袖、下擺、開衩等處有黑色窄細條滾邊，前后中有破縫拼接，衣袖有兩處拼接；領口和大襟至側襟處裝有暗扣，是當時江南地區的典型小襖。

1920年春潘肇唐繪制的芳暉獻瑞圖大撣瓶，背后題“恍如天上飛瓊侶，疑是蟾宮謫降仙。步曳翠翹金鳳舞，傲然風拂一朵花”一詩。正面橢圓開光中為兩位女性，一位手執鮮花，穿著紫色鑲明黃色邊圓擺小衫，左右開衩，袖口收緊，袖長八分，有明顯的腰身，下配黑色繡花大擺筒裙，內穿綠色絲襪，腳著紅色天足鞋。另一位手拿花籃挎于肩上，上身穿橙黃色鑲綠色花邊圓擺小衫，同樣左右開衩，袖口收緊，袖長八分，有明顯的腰身，下配玫紅色碎花鑲綠邊九分褲，內穿明黃色絲襪，腳著紫色天足鞋。兩個女子正值妙齡，穿著摩登、妝容大方，談天歡笑，迎風漫步之姿躍然瓶上，果真是“疑是蟾宮謫降仙”。