中國絲綢源遠(yuǎn)流長，迄今為止考古學(xué)關(guān)于絲織品的最早發(fā)現(xiàn)來自浙江湖州錢山漾和河南滎陽青臺村，距今已有5000多年的歷史。

商代是我國青銅器鼎盛時期，該時期農(nóng)業(yè)有了很大的發(fā)展，蠶桑業(yè)亦形成了一定規(guī)模，統(tǒng)治者十分重視蠶桑經(jīng)濟(jì)的地位，將蠶桑生產(chǎn)與糧食五谷相并重。考古發(fā)現(xiàn)的商代絲織品盡管數(shù)量有限，但已出現(xiàn)了提花絲織物，這說明當(dāng)時的織造技術(shù)已達(dá)到相當(dāng)水平。

西周時期，統(tǒng)治者對手工業(yè)生產(chǎn)已有了嚴(yán)格的組織與管理，絲綢生產(chǎn)技術(shù)比商代有所進(jìn)步。同時，商周時期草原絲綢之路已經(jīng)形成，對外交流得到加強(qiáng)，這些都為漢唐時期絲綢業(yè)的繁榮奠定了基礎(chǔ)。

春秋戰(zhàn)國時期，是我國歷史上從奴隸制向封建制過渡的時期，生產(chǎn)力和社會經(jīng)濟(jì)形態(tài)發(fā)生了巨大變化。隨著鐵工具的普遍使用，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)產(chǎn)生了飛躍，與之密切相關(guān)的蠶桑絲綢業(yè)也受到重視，發(fā)展農(nóng)桑成為各國富國強(qiáng)民的重要國策。

戰(zhàn)國時期，農(nóng)業(yè)與手工業(yè)相結(jié)合的農(nóng)戶成了社會的基本生產(chǎn)單位，手工業(yè)成為農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)的重要組成部分。絲綢生產(chǎn)的專業(yè)化分工更加明顯，有些技術(shù)世代相傳，達(dá)到了相當(dāng)高的水平。

秦漢時期，是我國封建社會處于初步鞏固與發(fā)展的時期，秦的統(tǒng)一和中央集權(quán)制度的建立，為漢代的強(qiáng)盛奠定了基礎(chǔ)。漢初實行“與民修養(yǎng)”政策，促進(jìn)了經(jīng)濟(jì)的迅速發(fā)展，規(guī)模宏大的官營絲綢業(yè)建立起來，其產(chǎn)品主要滿足宮廷與官府的需求，民營絲織業(yè)也有了較大發(fā)展，有的作坊形成了自己的產(chǎn)品特色和知名度。

絲綢產(chǎn)區(qū)較商周時期有所發(fā)展，西漢時期絲綢的生產(chǎn)重心在黃河中下游地區(qū)，從東漢時期開始，西南地區(qū)的蜀錦成為全國聞名的絲綢產(chǎn)品。