古埃及是亞麻發(fā)展的起點(diǎn)。兩萬年前，古埃及人就開始在尼羅河谷地種植亞麻。印度也是最早發(fā)現(xiàn)亞麻的國(guó)家之一，在很多古文獻(xiàn)中均有亞麻布的記錄。今比利時(shí)的東弗蘭德省和西弗蘭德省——?dú)v史上的法蘭德斯地區(qū)種植亞麻已有幾個(gè)世紀(jì)的歷史，且據(jù)語言學(xué)家們稱，比利時(shí)的名字就是凱爾特語中亞麻的意思。中國(guó)亦有600多年的亞麻栽培歷史。

目前世界共有20多個(gè)國(guó)家和地區(qū)種植纖維用亞麻。種植面積居前四位的國(guó)家是俄羅斯、中國(guó)、白俄羅斯、法國(guó)。

俄羅斯亞麻生產(chǎn)面積居世界第一位，且生產(chǎn)及科研水平都處于國(guó)際領(lǐng)先地位。俄羅斯國(guó)家農(nóng)科院全俄亞麻所以優(yōu)質(zhì)纖維高產(chǎn)、抗病為主要育種目標(biāo)。

中國(guó)的亞麻種植區(qū)主要分布在華北、西北地區(qū)。以黑龍江、內(nèi)蒙古、山西、甘肅、新疆五地產(chǎn)量最大。

國(guó)際主要生產(chǎn)國(guó)為菲律賓，厄瓜多爾，危地馬拉等熱帶國(guó)家。菲律賓的棉蘭老島是其產(chǎn)地之一，達(dá)沃則是全國(guó)蕉麻加工中心，粗加工后的蕉麻纖維大量出口到歐洲。

蕉麻生長(zhǎng)要求高溫、高濕，排水良好，適宜靜風(fēng)或微風(fēng)環(huán)境，最適宜生長(zhǎng)在土層深厚肥沃，排水良好的環(huán)境中。而我國(guó)基本沒有這樣的地區(qū)，只在廣東、臺(tái)灣有零星種植，未投入大規(guī)模生產(chǎn)。

劍麻原產(chǎn)于墨西哥，現(xiàn)在主要在非洲、亞洲、拉丁美洲等地種植，是當(dāng)今世界用量最大，范圍最廣的一種硬質(zhì)纖維，占世界硬質(zhì)纖維產(chǎn)量的2/3。坦桑尼亞是世界著名的"優(yōu)質(zhì)劍麻主產(chǎn)區(qū)"，被譽(yù)為"劍麻王國(guó)"近10年，受土地資源約束、生產(chǎn)成本增長(zhǎng)等多方面因素影響，全球劍麻種植總面積、總產(chǎn)量出現(xiàn)波動(dòng)，生產(chǎn)規(guī)模總體呈小幅度下降的趨勢(shì)。

2010年，中農(nóng)發(fā)集團(tuán)與中非基金合作成立中非農(nóng)業(yè)投資公司，在坦桑尼亞投資劍麻項(xiàng)目，累計(jì)種植劍麻2.8萬畝，生產(chǎn)劍麻纖維2.1萬噸，是唯一一家在非洲投資劍麻種植加工的中資企業(yè)。坦桑尼亞加工業(yè)比較落后，技術(shù)尚不完備。中國(guó)企業(yè)可進(jìn)一步挖掘坦桑劍麻市場(chǎng)，健全劍麻產(chǎn)業(yè)，發(fā)揮劍麻最大價(jià)值。

苧麻是中國(guó)古代重要的纖維作物之一。原產(chǎn)于中國(guó)西南地區(qū)。新石器時(shí)代長(zhǎng)江中下游一些地方就已有種植。苧麻較適應(yīng)溫帶和亞熱帶氣候。除中國(guó)外，越南、老撾也有種植。

中國(guó)苧麻產(chǎn)區(qū)遼闊，其主要產(chǎn)區(qū)分布在北緯19°~35°之間氣候溫和、雨量充沛、土壤肥沃的長(zhǎng)江流域丘陵地帶和沖積平原上，以湖南、四川、湖北、江西4省的種植面積較大，其次是安徽、重慶、貴州、廣西、云南、河南等省（直轄市、自治區(qū)）；浙江、江蘇、福建、廣東的部分地方也有少量種植。

江西省是中國(guó)芒麻四大主產(chǎn)區(qū)之一，全省麻紡行業(yè)以苧麻為主。新余全市有種麻農(nóng)戶上萬戶，苧麻種植面積數(shù)萬畝，良種普及率95％以上。曾獲得過"國(guó)家級(jí)苧麻標(biāo)準(zhǔn)化種植示范區(qū)"的稱號(hào)。

世界大麻生產(chǎn)分布很廣，以亞洲、歐洲較多，美洲及大洋洲亦有分布。目前，亞洲保持大麻生產(chǎn)較多的國(guó)家有中國(guó)、印度、朝鮮；歐洲以前蘇聯(lián)較多，美洲有哥倫比亞、墨西哥、智利、牙買加、美國(guó)、加拿大等；大洋洲則集中在澳大利亞、新西蘭、巴布亞新幾內(nèi)亞等地。

漢麻在中國(guó)至少有6000年的種植歷史，擁有多個(gè)優(yōu)良的漢麻品種。由于漢麻對(duì)土地和氣候要求不高，在我國(guó)的大部分地區(qū)都可以大面積種植，特別適合種植在山坡地、荒地和鹽堿地等不與糧、棉、油爭(zhēng)地。

國(guó)際主要生產(chǎn)國(guó)有印度，孟加拉國(guó)，尼泊爾，緬甸，越南，蘇丹，埃及和巴基斯坦。其中印度是全球最大的黃麻生產(chǎn)國(guó)，約占全球產(chǎn)量55%。印度黃麻產(chǎn)區(qū)主要分布在西孟加拉邦，阿薩姆邦，比哈爾邦和奧里薩邦的恒河-雅魯藏布江三角洲。因黃麻喜濕、喜熱，喜歡在肥沃，排水性好的土地帶生長(zhǎng)，而恒河下游地區(qū)由于沖積作用土壤肥沃、水性好，非常適合黃麻生長(zhǎng)。

中國(guó)目前種植的更多的是紅麻，俗稱洋麻。由于洋麻纖維的基本性能和黃麻非常接近，紡織上一般是把洋麻當(dāng)做黃麻用，或者把洋麻和黃麻混合使用。而洋麻纖維粗、硬，只能適合紡制粗支麻紗，用于包裝用布，所以，生產(chǎn)的產(chǎn)品附加值很低，用量仍在逐漸減少。