美國著名機(jī)能面料 Gore-Tex 的發(fā)明者 Robert W. Gore于周四去世，享年83歲。他的多項(xiàng)科學(xué)發(fā)現(xiàn)推動(dòng)了高性能紡織品、醫(yī)療設(shè)備和太空探索的進(jìn)步。
Robert W. Gore 出生在美國猶他州鹽湖城，是五個(gè)孩子中的老大。第二次世界大戰(zhàn)后，Robert W. Gore 的父親 Bill Gore 加入了美國化學(xué)品巨頭杜邦公司（DuPont），并被派遣到特拉華州的杜邦實(shí)驗(yàn)站（DuPont’s Experimental Station）。
1958年， Bill Gore 和妻子一起在家中地下室創(chuàng)立了 W.L. Gore & Associates（戈?duì)柟荆?/strong>，早期主要生產(chǎn)電線、電纜。1969年， 阿波羅11號(hào)登月時(shí)正是使用了該公司的電纜技術(shù)，包括與月球著陸器上的地震儀設(shè)備相連的電線電纜、采石鏟上的絕緣電線，以及航天器的導(dǎo)航系統(tǒng)和用于引導(dǎo)宇航員的地面支持設(shè)備中的電線。
此后，Robert W. Gore 的科學(xué)發(fā)現(xiàn)幫助自家公司拓展出了全新領(lǐng)域。
為了低成本制作水管工用膠帶，Bill Gore 讓兒子想辦法拉伸 聚四氟乙烯（PTFE）材料。這種材料以 DuPont 的特氟龍 (Teflon) 商標(biāo)聞名。經(jīng)過反復(fù)試驗(yàn)后，在1969年秋天的一個(gè)晚上，Robert W. Gore 驚喜地發(fā)現(xiàn)了一種用途廣泛的新型聚合物——膨體聚四氟乙烯 (ePTFE)。在加速猛拉之后，聚四氟乙烯出乎意料地膨脹了近10倍，使固態(tài)結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)變?yōu)榱送笟獾奈⒖捉Y(jié)構(gòu)。
W.L. Gore & Associates 后來以這種開創(chuàng)性的材料為基礎(chǔ)，做出了一系列重要發(fā)明，它被應(yīng)用于吉他弦、計(jì)算機(jī)、醫(yī)療設(shè)備（人造血管）、太空探索和國防等領(lǐng)域。
在70年代后期，Robert W. Gore 將這種技術(shù)與紡織材料相結(jié)合，制成了 Gore-Tex 。這是一種每平方英寸有九百萬個(gè)氣孔的防水透氣膜。它的孔非常小，以至于水滴無法穿透，但足以讓水蒸氣通過，因此具備卓越的防水透氣性能。Robert W. Gore 購買了各種各樣的紡織纖維，并嘗試在兩層或三層的纖維結(jié)構(gòu)中加入 Gore-Tex，制造出輕薄透氣的功能面料。
1978年，世界頂級(jí)登山家 Jim Whittaker 穿著 Gore-Tex 的外套，帶領(lǐng)美國第一支登山隊(duì)攀登喬戈里峰 (K2)。后來，公司收到了消費(fèi)者的強(qiáng)烈需求，要求用 Gore-Tex 制作更時(shí)尚的功能性服裝。
2001年，W.L. Gore & Associates 發(fā)起了一項(xiàng)名為“從山峰到曼哈頓” （From the Mountain to Manhattan）的營銷活動(dòng)。如今在城市街頭，也隨處可見身穿 Gore-Tex 面料服裝的人們。
Robert W. Gore 的發(fā)明已被廣泛應(yīng)用于阿迪達(dá)斯（Adidas）、始祖鳥（Arc’teryx）、哥倫比亞（Columbia Sportswear）、北面（The North Face）Burton Snowboards 和其他戶外運(yùn)動(dòng)用品公司的產(chǎn)品中。
Bill Blass 和 Cathy Hardwick 等時(shí)裝設(shè)計(jì)師是將機(jī)能面料用于運(yùn)動(dòng)裝的早期使用者。Off-White 的主理人 Virgil Abloh 和 Prada 最近也推出了 應(yīng)用 Gore-Tex 面料的設(shè)計(jì)。
在 Robert W. Gore 的掌舵下，W.L. Gore & Associates 的銷售額在1996年超過了10億美元。該公司目前總部位于馬里蘭州埃爾克頓 (Elkton)。到2003年，公司已經(jīng)成為一家擁有5000名員工、價(jià)值13億美元的企業(yè)，業(yè)務(wù)覆蓋15個(gè)行業(yè)、25個(gè)國家。
Robert W. Gore 于1976年接替父親成為公司的首席執(zhí)行官，他在 W.L. Gore & Associates 工作了57年，其中擔(dān)任董事長30年，1976年至2000年擔(dān)任公司總裁，2018年后擔(dān)任名譽(yù)主席。
在 Robert W. Gore 的一生中，他在氟聚合物方面共獲得了9項(xiàng)專利。作為國家工程院的一員，Robert W. Gore 于2006年被列入了美國發(fā)明家名人堂（National Inventors Hall of Fame）名單。
Robert W. Gore 在特拉華大學(xué)（University of Delaware）獲得學(xué)士學(xué)位，在明尼蘇達(dá)大學(xué)（University of Minnesota）獲得化學(xué)工程碩士和博士學(xué)位。他母校的科學(xué)與工程研究實(shí)驗(yàn)室正是以他和他妻子 Jane 的名字命名的，校園里還有一座以他名字命名的禮堂 Gore Hall。
W.L. Gore & Associates 的首席執(zhí)行官 Jason Field 表示：“ 創(chuàng)新是一種活動(dòng)，用你的雙手去做事情，進(jìn)行實(shí)驗(yàn)、測(cè)試和觀察，在 Bob（Robert) 擔(dān)任總裁和董事長期間，這種觀念被持續(xù)而富有成效地灌輸?shù)搅宋覀兊钠髽I(yè)中。”
Robert W. Gore 始終認(rèn)為，只有對(duì)研發(fā)工作的不斷追求，才能讓公司設(shè)計(jì)的產(chǎn)品兌現(xiàn)對(duì)消費(fèi)者的承諾。據(jù)說，若會(huì)議時(shí)下起大雨，W.L. Gore & Associates 的員工們會(huì)主動(dòng)暫停會(huì)議，穿上公司開發(fā)的防水材料，跑到雨中去進(jìn)行測(cè)試。
Robert W. Gore 身后留下了他的妻子 Jane 和他們的孩子、孫子及曾孫。Robert W. Gore 還有四個(gè)弟弟、妹妹 Susan Gore、Ginger Giovale、David Gore 和 Betty Snyder。
| 消息來源：W.L. Gore & Associates官網(wǎng)、abcnews、delaware online
| 圖片來源：W.L. Gore & Associates官網(wǎng)
丨責(zé)任編輯：劉雋
