開幕式上，法國前總理讓-皮埃爾?拉法蘭、法國設計大師菲利普?斯塔克、2008年普利茲克獎獲得者讓?努維爾、歐萊雅集團首席執行官葉鴻慕等為上海設計之都建設建言。上海國際設計百人智庫、東華大學WWF“可持續時尚中心”、中國老字號設計創新平臺、中行設計產業開放式資源交互平臺、PARSONS中國設計創新中心、小紅書數字設計創新平臺、四方普利全球交通設計中心等創意設計產業項目和國際合作項目集中發布。首屆“前沿設計創新獎”在開幕式上揭曉。黃浦區被授予“上海設計之都建設示范區”稱號。

以“設計無界，相融共生”為主題的首屆世界設計之都大會在黃浦濱江船舶館及周邊舉辦，包含開幕式、國際設計百人尖峰論壇和聯合國教科文組織設計之都峰會等2場尖峰論壇，2場展覽，以及50余場高峰論壇和設計活動。主展圍繞設計賦能產業創新發展、打造活力城市空間、優化社會公共服務、點亮民眾美好生活、聚力共鑄城市品牌等“設計創新型城市”五維架構展開，特設法國專區和意大利專區。展覽總面積超6千平方，展出品牌總數超過150個，展品系列超過800個，其中國際品牌占比20%。

中船集團總經理楊金成、同濟大學黨委書記方守恩出席開幕式。世界設計之都大會旨在打造國際一流的設計領域合作交流盛會。此次大會為期4天，將通過各類活動展現設計的跨界融合趨勢、創新驅動效應和泛在賦能作用，展示上海積極融入全球創意城市網絡、與各創意城市共聚智慧、共建平臺、共享機遇、共創未來的愿景。