印花和染色過程中，染料上染纖維的機理是相同的，都包括相互既有區(qū)別又有聯(lián)系且彼此制約的吸附、擴散、固著三個階段。只是在印花中某一顏色的染料按花紋圖案要求施敷在紡織品的局部，經(jīng)過一定的后處理完成染料上染纖維，進而在紡織品上得到具有一種或多種顏色的印花產(chǎn)品。所以，印花也可以說是“局部染色”。
選擇染色和印花使用同一類型的染料時，所用化學(xué)助劑的物理與化學(xué)屬性是相似或相同的，因此它們的染料染著及固色原理也就相似或相同。而對于同一品種的纖維制品，若用同一染料染色和印花可具有相同的各項染色牢度，例如還原染料染色時牢度好，在印花產(chǎn)品上其牢度也好。
在印花與染色操作中，染色加工用的是染料水溶液，一般不加增稠性糊料或僅加入少量糊料;而印花用的是色漿，色漿是在染料溶液或分散液中加入較多的增稠性糊料調(diào)成的具有一定黏度的漿狀物，以防止印花時由于花紋滲化而造成花型輪廓不清、花型失真以及印后烘燥時染料的泳移。染色時染料濃度一般不高， 染料溶解問題不太大，通常不加助溶劑。印花時色漿中的染料、化學(xué)助劑的濃度比一般染浴中的濃度要高得多，加之含有大量糊料，造成了染料溶解困難，所以印花漿中要加助溶劑如尿素、酒精、溶解鹽B等。染色時(特別是浸染)，織物在染浴中有較長的作用時間，使染料能較充分地擴散、滲透到纖維中去完成染著過程。而印花時染料在漿中，不易擴散滲透，所以印花后要經(jīng)過后處理的汽蒸或焙烘等手段來提高染料的擴散速率，幫助染料染著纖維。染色時如果需要拼色，一般要求用同類型染料進行拼色，很少用兩種不同類型的染料拼色(染混紡織物時例外)。而印花則可以在同一紡織品上采用幾種不同類型的染料進行共同印花，如:涂料與不溶性偶氮染料同印、活性染料與不溶性偶氮染料同印、活性染料與快磺素同印、不溶性偶氮染料與縮聚染料同印等,有時也可在同色漿中采用不同類型的染料進行同漿印花，如:涂料與不溶性偶氮染料同漿、分散染料與活性染料同漿等。再加上有拔染印花、防染印花和防印印花等多種工藝，因此印花工藝設(shè)計有別于染色。印花工作者必須深刻認識各種染料和助劑的特性,利用染料和助劑相互間的矛盾和相容性為產(chǎn)品服務(wù)，印制出一些具有特殊風(fēng)格的印花產(chǎn)品。印花和染色所用染料大致相同，但也有一些是專門用于印花的染料，如印花用活性染料(國產(chǎn)P型活性染料等)、穩(wěn)定不溶性偶氨染料、可溶性還原染料等。印花織物有白地印花，或拔白、防白印花的產(chǎn)品，因此要求印花布半制品前處理類似于漂白布半制品的白度要求，印花后一般還要吃漂水，而染色布半制品對白度要求較低，尤其是染深濃色時前處理可以不漂白。染色時對織物的緯斜控制要求不高。印花時則不能有緯斜，尤其是對格子形、橫條形、正方形或人物類等花型，對半制品緯斜要求很嚴(yán)格，對織物的門幅也應(yīng)有一定要求，以免在印花后拉幅時產(chǎn)生花斜和織物上花紋圖案變形。染色半制品要求有較好的毛細管效應(yīng)，以利于染色時染料向纖維內(nèi)部擴散、滲透。印花加工時，印花和烘燥是連續(xù)的，染料作用時間短，又要求印花處花紋色澤均勻、輪廓清晰、線條光潔、沒有斷線。因此，對印花半制品而言，不僅毛效要均勻且具有良好的“瞬時毛效”，而且前處理加工每步都很重要，只有獲得良好的半制品質(zhì)量，才能保證印花質(zhì)量，因此印花半制品的前處理要求比染色半制品要高。印花對坯布疵點的掩蓋性比染色好，尤其是一些紊亂花型對有的坯布織疵具有良好的掩蓋作用。對有色紡織品來說，染色制品要求色澤均勻豐滿，鮮艷透芯，而印花制品則要求圖案明朗大方，花型輪廓清晰，花鮮地白，色澤飽滿，具有藝術(shù)性。
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