2019年12月，汕頭獲批為國家第四批跨境電商綜合試驗區，并于2020年3月全面啟動運行。4年來，汕頭以建設廣東省跨境電商區域龍頭城市為目標，把跨境電商發展作為高質量發展的有力支撐，通過打造高水平商貿平臺，積極發展貿易新模式，加快建設工商并舉的現代化產業體系，增強經濟發展內生動力。
這個元旦假期，汕頭新生活超市有限公司在小公園歷史文化街區和潮汕機場新開了2家汕頭綜保區跨境免稅店，店內免稅商品涵蓋美妝護膚、營養保健品、進口食品、酒類等原裝進口完稅及保稅商品。試業期間，客流頗為可觀。在小公園門店，不少游客在逛騎樓的同時，到免稅店購買商品，參與線下選購、線上郵寄的購物體驗。小公園門店負責人吳佩如告訴記者，試業這幾天日最高單量達到四五百單，最高單價達五六千元。顧客選中喜歡的商品后，在小程序下單，汕頭綜保區直接發貨到家。
“今天下單了一款海藍之謎面霜，價格上還是有優勢的。”一位本地游客說，“以前小公園這里就是一個外貿港，現在也填補了跨境免稅店的空白。而且這里外地旅客比較多，能看到汕頭外貿的實力和水平。”“平時都是在網上買保稅倉的產品，是摸不著的。有時候買回來的就感覺差異很大，現在這里開了免稅店之后就感覺商品摸得著、看得到，會比較放心一些。”不少外地顧客都有同樣的感受。
免稅店作為跨境電商平臺，使用跨境電商網購保稅進口模式，利用跨境電商優惠政策，通過店面現場展示、線上寄送，為消費者提供更方便、安全、實惠的購物選擇。自2021年首家門店落戶群光匯綜合體以來，汕頭綜保區已聯合新生活超市公司在汕頭開了4家跨境免稅店。汕頭新生活超市有限公司總經理陳昌武向記者介紹說，2023年各門店的營業總額比2022年翻了3倍。“這種模式在全國的綜保區中也是比較新的，我們希望通過綜保區這個平臺，把門店開到成都、重慶、杭州、西安等地，并在各地設立汕頭綜保區的分倉庫，復制汕頭免稅店的模式。”
跨境免稅店的探索，是汕頭綜保區發展跨境電商的有益嘗試。作為汕頭跨境電商發展的主陣地，汕頭綜保區全力打造一流跨境電商創新模式，利用“綜合保稅區+跨境電商綜試區+廣東自貿區聯動發展區”政策疊加優勢，復制推廣自貿區先進經驗，不到3年的時間內實現了“1210”“9610”“9710”“9810”四種跨境電商業務模式全覆蓋，發揮輻射帶動作用，服務區域群眾跨境進口商品高品質消費需求，獲評粵東西北地區唯一的省級跨境電商產業園。目前，汕頭跨境電商綜合試驗區已建成汕頭綜保區保稅物流中心、澄海寶奧城、汕頭郵政速遞跨境電子商務物流園區“一區多園”的跨境電子商務園區服務體系，越來越多優質、高效跨境電商運營服務企業入駐各產業園，為跨境電商的集聚發展打造強大載體。
針對傳統產業和外貿企業的特點，近年來，汕頭跨境電商綜合試驗區還積極發展“產業集群+跨境電商”模式，鼓勵引導傳統優勢產業集群借助跨境電商開辟增長新模式。2023年，汕頭市創新提出推進跨境電商“136工程”，建設廣東省區域龍頭城市。“136工程”即抓住“高質量發展”這一跨境電商重點任務，打好“華僑”牌、“產業”牌、“數字”牌這3張牌，著力實施跨境電商“制度優化”“政策疊加”“產業煥新”“引僑興商”“人才培育”“數字升級”六大行動，其中，“產業煥新”是重中之重。汕頭以“一區一品”形式推動玩具創意等“大”產業、跨境電商第三方中介服務業等“中”產業、毛織產業等“小”產業實現跨境電商轉型升級。外砂街道是廣東省潮式毛衫產業集群升級示范區、中華毛衫名鎮。近年來，街道錨定跨境電商這一賽道，連續舉辦產業展覽會，為企業開拓海外市場，整合現有淘寶村、毛織個體戶等資源，成立龍湖潮織行業協會，與國外大型電商平臺合作，促進跨境電商發展。目前，外砂街道毛衫產業集群有7成產品通過跨境電商渠道銷往海外。
2023年，商務部公布全國前五批共105個跨境電商綜合試驗區的評估結果，中國（汕頭）跨境電子商務綜合試驗區評估結果為“成效較好”，總體表現位列全國中上水平。在全省排名僅次于廣州、深圳，位列第三名。當前，汕頭正以建設廣東省跨境電商區域龍頭城市為目標，把發展跨境電商作為“以貿促工、以工興貿、工商并舉”的有力舉措，助推汕頭高質量發展。
