法國奢侈品巨頭 LVMH 集團本月初宣布，將徹底放棄收購美國珠寶品牌 Tiffany的計劃。之后 Tiffany 向特拉華州衡平法院（Chancery Court）起訴 LVMH 集團，指控 LVMH 為避免支付協定的價格而有意拖延反壟斷程序，并要求法院強制 LVMH 按期在11月24日之前完成收購。隨后 LVMH 集團也向特拉華州衡平法院起訴 Tiffany，指控其在疫情期間管理不力，包括在虧損的情況下依然進行分紅等，并要求法院將此案的審理工作延期“6到7個月” 以獲得更充分的準備時間。
首次聽證會于9月21日（周一）舉行。Tiffany 要求法院在11月盡快審理此案，而 LVMH 則希望推遲到3月或4月審理此案。特拉華州衡平法院副院長 Joseph R. Slights Ⅲ 法官 最終給出了一個折中的日期： 定于明年1月5日開庭審理，為期四天。法官表示，這足以在2月3日——美國反壟斷審查批復到期之前解決此案，并留有上訴時間。
法官在做出裁決后還表示：“ 或許可以盡早進行一些富有成效的討論，從而達成和解，避免訴訟
聽證會結束后不久，Tiffany 董事長 Roger Farah在一份聲明中表示：“ 我們感謝法院今天做出的加快審理過程的裁決。盡管 LVMH 一直在努力避免支付約定的收購 Tiffany 的金額，但2021年1月5日的庭審有望在2月3日美國反壟斷審查的批復到期之前做出裁決，并使我們能夠保護我們的公司和股東。我們將向法院證明，在一項有效且有約束力的協議下，LVMH明顯違反了它的義務，其聲稱的‘重大不利影響’是完全沒有根據的。Tiffany 真誠地完全遵守了收購協議，并將繼續這樣做。”
LVMH 則指出， Tiffany 沒有得到它想要的開庭時間。“LVMH 注意到了特拉華州衡平法院的裁決，該裁決指出，審判應該在2021年1月開始，而不是在 Tiffany 要求的2020年11月24日之前開始。LVMH 完全有信心擊敗 Tiffany 的指控，并向法庭證明，收購 Tiffany 的必要條件不再滿足。在這方面，LVMH 將在未來幾個月向美國司法系統證明，Tiffany 在新冠危機期間管理不善，造成了‘重大不利影響’。”
根據雙方的并購協議，如果 Tiffany 的表現出現嚴重下滑，可能會觸發“ 重大不利影響”（ Material Adverse Effect）條款，讓 LVMH 可以選擇放棄收購。“ 重大不利影響”條款是并購交易中常見的條款之一，在交易完成之前，如果被收購方因為某些原因受到嚴重負面影響，收購方可以根據該條款選擇放棄收購。
LVMH 的律師、Skadden, Arps, Slate, Meager & Flom 律師事務所的 Edward Micheletti 表示，Tiffany “因疫情而出現了‘重大不利影響’”。他說，“Tiffany 的銷售額和凈收益大幅下降”，并指出，Tiffany 上半年運營虧損4500萬美元，而去年同期的運營收益為3.45億美元。“與去年相比，影響是毀滅性的。”
Edward Micheletti 還試圖推翻 Tiffany 給出的今年晚些時候的業績預期。他說：“Tiffany 籠統地稱，即將到來的第四季度將比2019年第四季度好，這種說法根本不可信。”
Tiffany 的律師、Sullivan & Cromwell 律師事務所的 Rick Pepperman 反駁稱：“Tiffany 雖然在2020年第一季度業績不佳，經營虧損，但已經恢復盈利”，而且該公司沒有在疫情中受到需要觸發‘重大不利影響’條款的不成比例的打擊。
Tiffany 此前還指控 LVMH 集團，稱 LVMH 此前同意為此次收購爭取監管許可，但截至8月24日，該集團尚未在其中三個司法管轄區申請反壟斷批準。
LVMH 集團于上周五向歐盟委員會（European Commission）提交了收購 Tiffany 的申請，以接受所需的反壟斷審查，進一步反擊Tiffany 的指控。（詳見《華麗志》： 曙光重現？LVMH 表示已將收購Tiffany的交易提交歐盟委員會進行反壟斷審查 ）
歐盟委員會周一表示，將在10月26日之前裁決是否批準這筆交易。歐盟委員會可以在做出讓步或不讓步的情況下批準該交易，或者它還可以展開為期四個月的調查。
LVMH 集團進一步表示，10項必要的反壟斷許可中有8項已經獲得批準，只剩下中國臺灣和歐盟未獲得批準。集團預計能在交易的最后期限——11月24日之前得到中國臺灣方面的批準。
雖然LVMH集團正在尋求監管部門的批準，但它仍決心退出這筆交易。LVMH 表示“完全有信心”，法院會裁定它可以退出該交易。
如果此案真的開庭審理，這勢必會在本已激烈的較量中引發更多爭議。
該交易本身規模龐大，收購金額高達160多億美元，是 LVMH 集團迄今為止規模最大的一筆收購交易，也是全球珠寶行業有史以來最大的一筆收購案。
此案還意外地牽涉了法國外交部，涉及到許多法語和英語文件，且疫情期間采證困難。LVMH 集團最初給出的退出交易的理由是，稱收到了來自法國外交部的一封信，因為美國威脅對法國產品征收額外的關稅，要求 LVMH 集團將交易完成的時間延遲到2021年1月6日之后。
Tiffany 的律師 Rick Pepperman 說：“ 法院不能根據新聞報道做出裁決，但我們期待著與 Arnault 先生就此案展開深入探討
關于LVMH 集團和 Tiffany 之間因收購而引發法律糾紛的更多信息，詳見《華麗志》系列報道：
丨消息來源：英文媒體 BusinessInsider、marketwatch
丨圖片來源：Tiffany 官網
